切尔西官方向桑德兰送出 2600 万英镑转会报价，试图签下中场核心扎卡，这份报价一经披露便被桑德兰管理层直接驳回，主帅阿隆索与昔日勒沃库森旧部重聚的计划瞬间陷入停滞。扎卡早已和蓝军敲定个人薪资与合同年限，球员本人十分期待跟随恩师再战英超，只是两家俱乐部对于球员身价的预期天差地别，直接锁住了交易推进的通道。

扎卡是桑德兰上赛季撑起球队的功勋支柱，球队时隔多年重返英超，首个赛季就成功拿到欧战入场券，他在中场攻防两端的发挥居功至伟，赛季结束后毫无悬念斩获队内最佳球员。中场拦截扫荡、全场节奏调度全部由他一人扛下，同时作为更衣室领袖稳住全队心态，俱乐部原本打定主意将其长期留下。欧战带来的分红充实了球队财政，桑德兰完全没有低价抛售核心的理由，2600 万英镑的出价远达不到管理层的心理底线。

蓝军瞄准 33 岁的扎卡，意在弥补青年军的明显短板。队内储备了大批天赋出众的年轻球员，但年轻人赛场心态浮躁，情绪控制能力较差，球队红牌数量常年排在英超上游。球风硬朗的扎卡既能完成中场高强度防守工作，还能调和更衣室矛盾、引导小将成熟，加上和阿隆索多年共事形成的战术默契，加盟后无需漫长适应就能快速发挥作用。

这笔转会的所有阻碍都来自两家俱乐部的价格博弈，球员方面不存在任何分歧。手握欧战收益的桑德兰底气十足，不愿折价放走队内灵魂人物，切尔西却以球员年龄偏大为由，坚持初始报价不肯追加预算。双方互不让步，很难找到都能接受的折中金额，球迷翘首以盼的师徒联手大戏，短期内很难出现实质性突破。