《每日邮报》记者斯蒂勒的爆料直接戳破利物浦球迷的期待，球队追逐巴尔科拉的难度远超外界想象。这名法国边锋心里明显偏向阿森纳，伦敦大都市的生活配套、媒体曝光度，都是他十分看重的因素。对比一年前，利物浦对顶级年轻攻击手的吸引力肉眼可见下滑，竞技成绩、城市环境叠加在一起，直接拉大了两队在球员心中的差距。

赛场成绩单是绕不开的硬短板，上赛季利物浦仅拿到英超第五，没能锁定稳定欧冠席位，萨拉赫离队后边路一直存在空缺，球队还处在阵容重建阵痛期。阿森纳刚刚拿下英超冠军，队内战术体系成熟稳定，阿尔特塔能给边路球员清晰的出场定位。年轻球员规划职业生涯时，会优先考量争冠前景与大赛舞台，一边是稳步冲冠的卫冕队伍，一边是还在调整磨合的重建球队，天平自然会向伦敦倾斜。

抛开竞技层面，生活选择成了影响巴尔科拉判断的关键。长期生活在巴黎的他习惯国际化大都市的节奏，伦敦的商业、时尚资源匹配他的生活偏好。利物浦属于工业港口城市，足球氛围浓厚，但城市规模与配套资源和伦敦差距明显。巴黎至今没有松口放人，心理底价维持1亿欧元，阿森纳已经准备好高额报价跟进，多重条件叠加，利物浦很难扭转球员的主观倾向。

不少红军球迷觉得薪资待遇可以弥补差距，但现在年轻球员考量的维度早就不只薪水。巴尔科拉和巴黎续约谈判停滞一年，一心寻求稳定主力位置，阿森纳边路正好需要补强，能给出明确首发承诺。利物浦就算咬牙匹配转会费和薪资，也很难改变球员心里的偏好，这场边路争夺战，红军从球员意愿上就已经落在下风。